Empleó los métodos de protección contra incendios más avanzados disponibles cuando se erigió entre 1883 y 1886.

Se encuentra en el Distrito Financiero de Manhattan, justo al oriente del City Hall Park y el Centro Cívico.

[4]​ La esquina de Park Row y Beekman Street forma un ángulo agudo.

[8]​[9]​ El edificio mide 50 m de altura desde la acera hasta el techo, con remates que se extienden hacia arriba otros 9,1 m.[10]​ El diseño original permanece prácticamente intacto.

[7]​[13]​ La protección contra incendios está aislada por la fachada de ladrillo y terracota.

[5]​ El Real Estate Record and Guide dijo que "las habitaciones de cada lado se simétricas a pesar de la irregularidad del lote; la irregularidad, por supuesto, aparece en el propio tribunal".

[21]​[22]​ Los pilares dividen las fachadas en múltiples tramos, cada una de las cuales contiene dos ventanas en cada piso.

[7]​ Los pilares, revestidos con ladrillos sobre el segundo piso, tienen 1,4 m de ancho en la base, con un ancho uniforme para toda la altura del edificio, pero varían en grosor desde 1000 mm en el primer piso hasta 510 mm en el undécimo.

Esta fue esculpida por Boston Terra Cotta Company y era más detallada que en otros edificios contemporáneos.

[8]​ El superintendente de Boston Terra Cotta Company, James Taylor, supervisó su colocación.

[24]​[29]​ Los pisos cuarto y octavo contienen ventanas adornadas con arcos rebajados de terracota; las ventanas del tercer, quinto, sexto, séptimo y décimo piso contienen ménsulas de terracota; y las ventanas del undécimo piso tienen ménsulas de terracota.

[32]​ En el interior había originalmente 351 suites que podían ser utilizadas por hasta 1800 personas a la vez.

[34]​ El lote del Potter Building, y el lote adyacente inmediatamente al norte (que está ocupado por 41 Park Row), fue el sitio de la Iglesia Old Brick de la Brick Presbyterian Church, construida en 1767-1768 por John McComb Sr.[35]​[36]​ Comenzando a principios del siglo XIX y continuando hasta la década de 1920, el área circundante se convirtió en la "Fila de periódicos" de la ciudad; se construyeron varias sedes de periódicos en Park Row, incluido el New York Times Building, el Park Row Building, el New York Tribune Building y el New York World Building[36]​[37]​ Mientras tanto, la impresión se centró en Beekman Street.

[12]​[45]​ El incendio destruyó gran parte del bloque en unas pocas horas, matando a seis personas[46]​ y causando más de 400.000 dólares en daños (equivalente a 11 millones en 2019);[43]​[44]​ Se dijo que el World Building tenía "se hizo famoso en todo el país por quemarse en el menor tiempo registrado",[10]​[12]​[36]​ y tomó una semana examinar los escombros,[46]​ Varios días después del incendio, el Real Estate Record and Guide dijo que "el terreno es tan valioso que sin duda será construido inmediatamente".

[7]​ Tan involucrado estaba Potter en la selección de terracota, que fundó la New York Architectural Terra Cotta Company con su yerno Walter Geer.

[14]​ The Boston Globe llamó al Potter Building "el edificio de paredes rectas más alto del mundo".

Además, Potter ocupaba el último piso, y su New York Architectural Terra Cotta Company también tenía oficinas en el edificio.

[14]​[54]​[57]​ La propiedad se transfirió varias veces en una década: Parbee Realty Corporation adquirió la estructura en 1923,[54]​ seguida de A.M.

Bing & Son en 1929,[2]​ y la 38 Park Row Corporation en 1931, antes de que Parbee lo volviera a adquirir al año siguiente.

[54]​ El Seaman's Bank for Savings adquirió la estructura en una subasta de ejecución hipotecaria en 1941,[58]​ y cuatro años más tarde la vendió a Beepark Estates.

[65]​ Un escritor de Real Estate Record and Guide comentó en 1885 que "no hay un detalle interesante o refinado en todo el edificio".

[17]​ El crítico también dijo que el diseño se centró demasiado en su aspecto vertical,[15]​[17]​ aunque esto contrastaba con las opiniones de otros críticos contemporáneos, que en general veían favorablemente el énfasis vertical.

[67]​ Más tarde, en 1991, el escritor de The New York Times David W. Dunlap lo describió como "casi alucinatorio en su incrustación victoriana ".