Los cerramientos, tanto verticales como horizontales, que separan sectores de incendio que sean atravesados por instalaciones, deben quedar sellados para evitar el paso del fuego.Los materiales ignífugos tanto aplicados sobre estructuras (morteros) como instalados para sectorizar o utilizados para compartimentar (sellado de pasos de instalaciones, tabiques o trasdosados), lo que hacen es retardar las consecuencias del fuego.La aplicación de un sistema ignífugo certificado a determinadas estructuras permite que las mismas tengan un determinado índice de resistencia al fuego.En Estados Unidos el término "ignífugo" es un término de la industria el cual se encuentra especificado en Las especificaciones de Construcción de Estados Unidos, lo cual no significa que un determinado material no se puede quemar o tornarse inoperable si se lo expone al fuego.El índice se corresponde con un determinado desempeño bajo condiciones de ensayo específicas.