La desintegración radioactiva de este isótopo particular explica la gran abundancia del argón (casi un 1 %) en la atmósfera terrestre.Muy raramente (0,001 % del tiempo) se desintegrará hasta 40Ar emitiendo un positrón (β+) y un neutrino.El argón es un gas que normalmente no se combina con otros elementos.El núcleo también contiene fuentes radiogénicas, aunque la cantidad es incierta.Se ha propuesto que la radioactividad significativa del núcleo (1-2 TW) puede ser causada por altos niveles de U, Th y K.[3][4] 40K es la fuente más grande de radioactividad natural en animales, incluyendo humanos.
Esquema de desintegración
La evolución del flujo de calor radiogénico del manto de la Tierra a lo largo del tiempo: contribución de
40
K en amarillo..
