La ciudad tiene un rico pasado marítimo y fue una de las más importantes bases del Reino Unido.
Debido a esto fue un objetivo principal para la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial.En Plymouth queda un astillero y base para la Marina Real Británica, en el distrito de Devonport.
[7] La población creció rápidamente durante la segunda mitad del siglo xix, pero disminuyó en más de un 1,6 % de 1937 a 1951.
[8] La tasa de desempleo fue de 5,7 % entre enero y diciembre de 2008, 1,6 % más alta que el promedio del Sudoeste y es igual al promedio para Gran Bretaña (Inglaterra, Gales y Escocia).
En la Universidad de Plymouth, se ofrece una licenciatura en ciencia y tecnología del surf.