Se encuentran en Norteamérica: cuenca del río Colorado en Utah, Nevada y Arizona (los Estados Unidos ).
El sistema del Río Virgen se ha visto afectada negativamente por el desarrollo de la agricultura y la energía causada por el hombre.
El declive del Plagopterus argentissimus se ha debido en parte a la pérdida de hábitat, fragmentación y degradación causada por las presas, embalses y la desviación del agua.
La Finalización del Quail Creek State Park en Utah en 1985 fue seguido por una disminución sustancial en la abundancia y el área de ocupación del Plagopterus argentissimus.
A causa de esto las principales amenazas son la competencia y la depredación por parte de especies no nativas (principalmente por el Cyprinella lutrensis) y la degradación del hábitat (flujo reducido / temperaturas elevadas).