Comprende el norte del mar Jónico, el mar Adriático, el norte y el este de la península italiana, los Alpes meridionales y orientales.El nombre se utiliza generalmente en referencia al sector norte, deformado durante la orogenia alpina.Está en contacto con la placa Euroasiática, la placa africana y la placa del Egeo, a través de una zona de subducción en el mar Jónico Norte, las zonas de colisión continental y fallas en los Alpes Dináricos, los Apeninos y los Alpes.Geológicamente, la placa Adriática es un fragmento desgajado de la placa africana que se separó a lo largo de una falla transformante en el periodo Cretácico y chocó con la placa Eurasiatica durante la orogenia alpina, formando las cadenas de los Alpes y los Apeninos y provocando fenómenos volcánicos en sur de Italia y en el mar Tirreno.Está formada principalmente por corteza continental y le corresponden el grueso de rocas sedimentarias mesozoicas, principalmente calizas y dolomias, que afloran al sur de los Alpes.
