Al igual que otras piranga, esta especie tiene un marcado dimorfismo sexual.
Durante la época reproductiva el macho es color rojo brillante, con las alas y la cola negras.
La hembras tienen el plumaje opaco de color oliváceo con las alas parduzcas oscuras y la región ventral del cuerpo amarillenta.
Los machos inmaduros también son similares a las hembras, pero a medida que crecen adquieren un patrón intermedio entre las hembras y los machos adultos con la librea del verano.
Se alimentan en lo alto de los árboles; algunas veces atrapan insectos al vuelo.