Se cree que nació en Cinoscéfalas,[1]​ Beocia, hacia el 518 a. C. Según la tradición, pertenecía a una familia aristocrática.

Se tiene pocas noticias fiables sobre su biografía, a pesar de las seis Vidas que han legado autores antiguos.

La primera oda pindárica es la Pítica X y fue compuesta cuando el autor apenas contaba con veinte años de edad.

En total, han llegado hasta nosotros cuatro libros de epinicios que suman 45 odas y algunos fragmentos sueltos.

Se caracteriza por proceder con la materia poética a saltos, estableciendo asociaciones bruscas e imprevistas entre diferentes elementos.