El indudable éxito del Pilatus P-2 llevó al desarrollo de un nuevo entrenador polivalente, al que se designó Pilatus P-3.
El primer prototipo fue construido en 1953 y voló el 3 de septiembre del mismo año.
La Fuerza Aérea Suiza empleó el Pilatus P-3 como avión de entrenamiento hasta 1983, aunque siguió utilizándolo como avión de enlace por otra década.
Entre 1993 y 1995, 65 Pilatus P-3 retirados de la Fuerza Aérea Suiza fueron vendidos en el mercado civil.
[3][4] Formado en 1996, actualmente opera cinco Pilatus P-3 retirados de la Fuerza Aérea Suiza.