La IUPAC define compuestos azo como: "Derivados de diazeno (diimida), HN = NH, en el que ambos hidrógenos están sustituidos por grupos hidrocarbilo, por ejemplo, PhN = NPh azobenceno o diphényldiazeno."[2] Como consecuencia de п-deslocalización, los compuestos azoicos arilo tienen colores vivos, especialmente los rojos, naranjas y amarillos.Estos colorantes azoicos son importantes en una variedad de pinturas incluyendo las utilizadas en el arte.[4] Los compuestos azoicos arilo son generalmente especies estables, de estructura cristalina.Debido a este proceso, algunos compuestos azoicos alifáticos se utilizan como iniciadores de radicales.Debido a su inestabilidad, las susntancias azoicas alifáticos presentan riesgo de explosión.
