[2]​ Inicialmente son de color rojo, violáceo o negruzco y cambian después hacia el verde, el amarillo y el marrón a consecuencia de los sucesivos cambios químicos de la sangre.

[3]​ El sangrado que consiste en puntos de sangre pequeños se llama petequia, mientras que las áreas planas más grandes donde la sangre se ha acumulado debajo del tejido, hasta un centímetro de diámetro, se llaman púrpura.

Un área de sangrado muy grande se llama equimosis.

Cada vez que estos pequeños vasos se rompen, se pierde una pequeña cantidad de sangre, creando puntos rojos en la piel, que no desaparecen con la presión digital.

[4]​ Las petequias son comunes y pueden producirse por muy diferentes afecciones.