Pelo (animal)

Así, los pelos en los mamíferos terrestres y las partes córneas de que se sirven para defenderse, las íntimas en las aves, las escamas en los reptiles y los peces parecen ser modificaciones de una misma materia segregada por un órgano folicular que se llama cripta colocado debajo de la epidermis.

En materia mercantil se da el nombre de pelo a filamentos delgados, flexibles, que se crían en la piel de los cuadrúpedos.

Cuando el pelo es muy duro, muy tieso y no está cubierto de vello alrededor de su raíz como en el cerdo y el jabalí, se llama cerda (y también seda y ceda); cuando es duro, liso, más o menos largo y no está cubierto de vello alrededor de la raíz se llama crin; cuando es un poco menos duro que la crin, liso, luciente, más o menos cubierto de vello alrededor de la raíz, se llama pelo propiamente dicho.

Entre estas últimas la más preciosa es la del Tíbet cuyo vello abundante, largo y sedoso, llamado cachemira, sirve en la fabricación de los tejidos conocidos con este nombre.

El vello es más notablemente fino en los animales anfibios tales como el castor, la nutria, el zorrillo, etc.