Habita en ecosistemas acuáticos de clima templado del norte, centro y este de Sudamérica.
La mayor longitud que alcanza ronda los 73 cm de largo total.
Esta especie fue descrita originalmente en el año 1836 por el zoólogo francés Achille Valenciennes.
Se distribuye en el norte, centro y este de América del Sur,[1][2] desde Venezuela, Colombia[3] y las Guayanas[4] hasta el sudeste del Brasil, el sur y sudeste del Uruguay, y el centro-este de la Argentina, en aguas dulces templadas y cálidas y en sus tramos estuariales al desembocar en el océano Atlántico occidental, en las cuencas del Amazonas y del Plata, en las subcuencas de los ríos Uruguay inferior y Paraná inferior, llegando por esta última hasta el Paraguay.
[5] Es eminentemente una especie fluvial, al parecer, no penetra en las aguas marinas, si bien en la desembocadura de los ríos toleraría un cierto nivel de halinidad.