Su nombre en idioma mapuche significa "barba de chivato", aunque en idioma pehuenche deriva de payén (cobre).

Su cumbre se eleva hasta los 3.680 m s. n. m. Está enteramente comprendido por la Reserva Provincial La Payunia y se encuentra próximo al volcán Payún Liso, de 3.715 m s. n. m. Puede ascenderse hasta su cumbre utilizando vehículos 4x4, ya que su pendiente es suave.

Su vista es impresionante desde el yacimiento petrolero Cerro Fortunoso, en el paraje Coihueco Sur.

Estudios recientes realizados por vulcanólogos italianos demostraron que las coladas de lava emitidas por el Payún Matrú son unas de las más largas del mundo, comparables solamente con los volcanes del Planeta Marte.

[3]​ La zona del Payún Matrú posee importantes yacimientos de oro y magnesio, los cuales al parecer fueron usados parcialmente por el general José de San Martín para proveer de armamento al Ejército de los Andes en su campaña para ayudar a libertar al Perú.