[3]​ En Sudamérica, donde es endémico, se ofrece a la venta en el mercado local para alimentación humana.

[9]​ Según el antropólogo peruano Alberto Chirif, los nombres acaraguasú, acarahuasú, acarahuazú, acarawasú, carahuasú, y demás variantes; tendrían un origen tupí-guaraní,[10]​ probablemente del omagüino akarawasu,[11]​ o del cocama akaratsu.

[9]​ La especie es también hábil en alterar rápidamente su coloración, una treta que facilita conductas rituales territoriales y de combate entre conespecíficos.

[19]​ Aunque la especie es ampliamente reconocida como sexualmente monomórfica,[7]​ se ha sugerido que el macho crece más rápidamente, y en algunas poblaciones naturales los machos poseen pintas negras en la base de la espina dorsal.

[8]​[9]​ La especie alcanza la madurez sexual con aproximadamente 1 año de edad, y continúa reproduciéndose durante 9 o 10 años.

[8]​ En cautividad, la hembra selecciona y limpia una superficie, generalmente aplanada, horizontal o vertical, donde desova de 1.000 a 3.000 huevos.

[8]​ El examen del contenido estomacal de A. ocellatus, por Winemiller, en 1990, demostró que su dieta natural son insectos acuáticos y terrestres (comprenden más del 60% de su ingesta); además, consume pequeños peces, así como crustáceos.

También, la especie es ocasionalmente coloreada en forma artificial por un proceso conocido como pintado de peces.