La pasarela de pago es el servicio de un proveedor de servicios de aplicación de comercio electrónico, con el que se autorizan pagos a negocios electrónicos, ventas en línea al detalle, negocios con presencia física y en línea simultáneamente (modelo de negocio ladrillos y clics, o a negocios tradicionales (modelo de negocio brick and mortar, traducción literal "ladrillo y hormigón").
Las pasarelas de pago cifran información sensible, como los números de tarjetas de crédito, para garantizar que la información pasa en forma segura entre el cliente y el vendedor.
[1] Los métodos de pago más comunes usados por un consumidor a la hora de pagar 'en línea' usando una pasarela de pagos son las tarjetas, básicamente de estos cuatro esquemas: Visa, MasterCard, American Express, Discover.
En los últimos tiempos y debido a la proliferación de más métodos de pago locales, se ha acuñado el término APM (métodos de pago alternativos) para todos aquellos que no se engloban dentro del grupo de tarjetas.
Algunos ejemplos son: MultiBanco, SEPA Direct debit, Ideal, Sofort, Blik, Bizum... Una pasarela de pago facilita la transferencia de información entre un portal de pago (como un sitio web o un servicio Interactive Voice Response -IVR-) y el Procesador Interfaz o banco adquirente de manera rápida y segura.