Fundado en 1885, el Partido del Congreso fue el primer movimiento nacionalista moderno que emergió en el Imperio británico en Asia y África.
El Congreso lideró a India a su independencia del Reino Unido, e influyó potentemente en otros movimientos nacionalistas anticoloniales en el Imperio británico.
Tras la llegada de la independencia en 1947, el CNI se convirtió en el principal partido del país.
El Congreso es un partido laico cuya plataforma socialdemócrata generalmente es considerada perteneciente al centroizquierda de la política de la India.
[10] Durante la 17.ª legislatura (2014-2019), sus 44 diputados forman el segundo mayor contingente parlamentario.