Su padre Sitarama Rao y su madre Rukma Bai provenían de familias agrarias.
[8] La regla del presidente tuvo que imponerse para contrarrestar el movimiento Jai Andhra durante su mandato.
[8] Este se reagrupó más tarde como el partido Congreso (I) en 1978.
[8] Se desempeñó como miembro del Parlamento, Lok Sabha de Andhra Pradesh.
[8] Saltó a la prominencia nacional por manejar varias carteras diversas, más significativamente Interior, Defensa y Asuntos Exteriores, en los gabinetes de Indira Gandhi y Rajiv Gandhi.
Fue la primera persona fuera de la familia Nehru-Gandhi en servir como primer ministro durante cinco años continuos, el primero en provenir del estado de Telangana, y también el primero del sur de la India.
Se introdujeron reformas comerciales y cambios en la regulación de la inversión extranjera directa para abrir la India al comercio exterior y, al mismo tiempo, estabilizar los préstamos externos.
[27] Rao también hizo propuestas diplomáticas a Europa occidental, Estados Unidos y China.
Rao también fue conocido como Chanakya por su capacidad para dirigir la legislación económica y política a través del parlamento en un momento en que encabezaba un gobierno minoritario.
Sin embargo, las evaluaciones retrospectivas han sido más amables, posicionándolo como uno de los mejores primeros ministros de la India en varias encuestas y análisis.