[1]​ Fue fundada por Mohan Singh en septiembre de 1942 en el Sudeste Asiático durante la Segunda Guerra Mundial.

No obstante, el mando militar japonés advirtió que solo habría capacidad logística para armar en Singapur a unos 14,000 soldados indios.

Pese a que la propaganda japonesa tuvo éxito en convencer a los soldados indios de abandonar su lealtad al Raj Británico, hubo disputas al determinarse si el recién creado ejército lucharía solo por la liberación de la India o en toda campaña bélica que les fuera ordenada por Japón.

Esta táctica se empleaba porque las autoridades militares japonesas no habían entregado armas pesadas en número suficiente (cañones, ametralladoras, etc.) para que el E.N.I.

actuase por su propia cuenta; durante ese periodo los japoneses aceptaron entrenar pilotos indios pues el E.N.I.

La primera actividad del ENI en combate fue en marzo de 1944 cuando el Ejército Imperial Japonés lanzó su largamente esperada invasión hacia la India, partiendo desde Birmania.

se mostraron entusiastas por la lucha en la cual podrían participar expulsando a los británicos de la India, pero su elevada moral no pudo compensar sus deficiencias en armamento y logística, donde las tropas japonesas recibían un trato preferente.

Más bien, las derrotas de Imfal y Kohima causaron algunas deserciones en las filas del E.N.I., con la consiguiente desmoralización.