Por una parte, puedes tener una dedicada a guardar datos sensibles con medidas de seguridad que no interfieran en el resto del sistema, así como copias de seguridad, aunque también puedes utilizarla para instalar diferentes sistemas operativos.Existen múltiples sistemas de archivos con diferentes capacidades como: FAT, NTFS, FAT32, EXT2, EXT3, EXT4, Btrfs, ReiserFS, Reiser4 u otros.Prácticamente todo tipo de discos magnéticos y memorias flash (como pendrives) pueden particionarse.En sistemas UNIX y UNIX-like, las particiones de datos son montadas en un mismo y único árbol jerárquico, en el cual se montan a través de una carpeta, proceso que solo el superusuario (root) puede realizar.No es recomendado usar éstas para instalar sistemas operativos, sino que son más útiles para guardar documentos o ejecutables no indispensables para el sistema (como archivos de los usuarios, respaldo de los archivos en la partición principal, etc.) Es necesario tener en cuenta que solo las particiones primarias y lógicas pueden contener un sistema de archivos propio.Esta tabla, que no puede contener más de 4 registros de particiones (también llamados partition descriptors), específica para cada una su principio, final y tamaño en los diferentes modos de direccionamiento, así también como un solo número, llamado partition type, y un marcador que indica si la partición está activa o no (solo puede haber una partición activa a la vez).Por ejemplo, los gestores LILO, GRUB (muy comunes en el sistema Linux) y XOSL no buscan en la tabla de particiones del MBR la partición activa; simplemente cargan una segunda etapa (que puede ser contenida en el resto del cilindro 0 o en el sistema de archivos).Cualquier versión del DOS puede leer solo una partición FAT primaria en el disco duro.Los sistemas operativos antiguos ignoraban las particiones extendidas con número de tipo 0x05, y la compatibilidad se mantenía.En el año 2003 aparece la implementación LBA-48, mediante la cual la capacidad máxima de las particiones se extiende según el tamaño con que sean formateados los clústeres.Curiosamente cuando salieron al mercado las versiones de Windows NT 6 (Vista, Siete, Ocho, Ocho punto uno) no fueron provistas con la capacidad LBA-48, por lo que no pudieron trabajar con discos duros MBR de tamaño superior a 2TiB durante varios años, hasta que esta característica fue implementada en posteriores actualizaciones.Todos los sistemas modernos (Linux, cualquier Windows basado en NT e incluso OS/2) son capaces de arrancar desde una unidad lógica.Las letras NT provienen de la designación del producto como "Tecnología Nueva" (New Technology).Además, Windows NT se distribuía en dos versiones, dependiendo de la utilidad que se le fuera a dar: Workstation para ser utilizado como estación de trabajo y Server para ser utilizado como servidor.Esta aplicación es usada para crear, destruir, redimensionar, inspeccionar y copiar particiones, como también sistemas de archivos.GParted se encuentra disponible en un LiveCD, basado en Slackware y construido sobre la última rama estable núcleo Linux (2.6).A pesar de su simpleza, GParted tiene múltiples capacidades avanzadas, como el soporte para los sistemas de archivos Btrfs, EXT2, ext3 y ext4, NTFS, FAT 16 y FAT 32, HFS, HFS+, ReiserFS, Reiser4, UFS, XFS, entre otros.Nació como una alternativa a KDE bajo el nombre de GNU Network Object Model Environment.
Representación gráfica de un
disco
particionado. Cada recuadro blanco representa algún
sistema de archivos
. Los espacios en gris representan los espacios sin particionar del disco. Las particiones rodeadas por líneas moradas o violetas representan las particiones primarias. Las particiones rodeadas por bordes rojos representan la partición extendida, y en su interior se encuentran las particiones lógicas, rodeadas por los bordes de color verde.
Particiones en un disco duro. Las primarias son hda-1 a hda-3, la extendida hda-4, la que más ocupa, estando las lógicas en esta última, comenzando por hda-5. Las lógicas se pueden redimensionar y crear nuevas de forma sencilla, siempre que haya espacio dentro de la extendida.
