El término paraestatal se aplica a una institución, un organismo, centro, compañía, empresa, organización, asociación o agencia que coopera a los fines del Estado sin formar parte de la Administración Pública Centralizada.
Paraestatal viene del griego πeρe-, pará: ‘al margen de’, ‘junto a’ o ‘contra’; y "estatal".
Lo anterior implicaría que los entes llamados paraestatales son de alguna manera ajenos al Estado o a su administración pública.
Las empresas pueden clasificarse, dependiendo su Administración, como Privadas y Públicas.
Esta última cuenta con la subdivisión "Paraestatal", que se diferencia por el grado de autonomía de los entes que la conforman.