El nombre Papayeca o Paya hace referencia a uno de los primeros grupos prehispánicos que hizo resistencia a la conquista española, se considera un extinto grupo étnico originario del actual Honduras.
Una vez establecidos en suelo centroamericano, estos se organizaron en un reino y su estructura social no diferenciaba con otros pueblos de Honduras.
Una vez arribaron los conquistadores al actual territorio Hondureño los caciques Papayecas nunca comparecieron ante estos, estos despoblaron sus pueblos y emigraron a las montañas para reorganizarse y llevar a cabo una contraofensiva.
[3] Se cree que los papayecas fueron desapareciendo debido a las enfermedades y los constantes conflictos contra los españoles.
Aun existe una muy pequeña comunidad en Honduras que habla náhuatl.