[1]​ Esta residencia tiene su origen en el año 1717, cuando Catalina I de Rusia contrató al arquitecto alemán Johann Friedrich Braunstein para construirle un palacio de verano para su distracción.

En 1733, la emperatriz Ana encargó a Mijaíl Zemtsov y Andréi Kvásov que ampliaran el Palacio de Catalina.

La emperatriz Isabel, sin embargo, consideró que la residencia de su madre estaba pasada de moda y era incómoda y en mayo del año 1752 pidió a su arquitecto de corte, Bartolomeo Rastrelli que demoliera la antigua estructura y la reemplazara con un edificio mucho más grande en un llamativo estilo rococó.

En vida de Isabel, el palacio ganó fama por su exterior obscenamente lujoso.

Incluso se rumoreó que el tejado del palacio estaba construido enteramente de oro.

Se centre en el pabellón del Hermitage azul y blanco cerca del lago, diseñado por Zemtsov en 1744, revisado por Rastrelli en 1749 y anteriormente coronada por una gran estatua dorada representando El rapto de Perséfone.

La gran entrada al palacio se encuentra flanqueada por dos «circunferencias» macizas, en estilo rococó.

Aunque el palacio se asocia popularmente con Catalina la Grande, realmente ella consideró su arquitectura de «nata batida» como anticuada.

Aunque la mayor parte de la reconstrucción se acabó a tiempo del Tricentenario de San Petersburgo en 2003, aún se requiere mucho trabajo para restaurar el palacio a su anterior gloria.

El Salón del Trono estaba pensado para albergar las recepciones más importantes como bailes, cenas de gala y mascaradas.

El salón estaba pintado en dos colores y tiene una superficie aproximada de 1000 m².

La pequeña habitación está iluminada por cuatro ventanas que dan al patio formal.

Isabel hizo que el jardín, que todavía era de dimensiones modestas bajo el mandato de Catalina I, se ampliara considerablemente y se rediseñara en estilo francés.

La parte oriental del parque se llamaba Parque Viejo porque se remontaba a Catalina I. Elisabeth había dispuesto terrazas escalonadas y las había dividido en zonas regulares mediante caminos sombreados; tenía árboles maduros con densas copas importados de Holanda, Alemania o Italia.

Todos los caminos principales del "Viejo Jardín" discurren hacia el Hermitage.

La sala estaba amueblada con una mesa hidráulica que podía elevarse al vestíbulo mediante cabrestantes desde la cocina de la planta baja.

Un consejero de la corte no especificado, el italiano Rossi, dirigió las obras y la decoración interior del pabellón.