Aunque podemos encontrar tratados relacionados con la infancia desde los autores grecorromanos clásicos, sin embargo no es hasta 1896 cuando el estadounidense Oscar Chrisman acuña el término Paidología[1] para dar nombre a una ciencia que tenga por objeto los fenómenos de la vida infantil en su totalidad, y no sólo los relacionados con la acción de educar.
[2] Muchos consideran que el nacimiento de esta ciencia tiene como antecedente moderno a Jean-Jacques Rousseau (1712-1778).
[5] Aun así, en muchas universidades norteamericanas los estudios paidológicos se clasifican bajo la etiqueta "desarrollo infantil".
[3] Sin embargo, será Chrisman quien conciba la necesidad de desarrollar una ciencia propiamente dicha que gire en torno al niño.
Según expone en el prefacio, el término "paidology" había aparecido escrito por primera vez en una artículo titulado «The Hearing of Children» publicado en 1893, y en 1894 había visto la luz el primer artículo centrado en delimitar el objeto de esta ciencia.
[1] En Europa, autores como Alfred Binet, Édouard Claparède y Ovide Decroly hacen eco del movimiento paidológico.