[1] Se emplean asimismo los calificativos de «naciones constitutivas» y «Home Nations» para designarlas, este último principalmente para fines deportivos.
[2][3] El término «países» (countries) es el más común,[4] debido principalmente a la inexistencia de una constitución británica formal y a la larga y compleja historia de la formación del Reino Unido.
De igual modo, estas naciones no tienen una denominación oficial, por lo que no se les puede considerar subdivisiones formales del Reino Unido y en ocasiones se emplean términos varios para referirse a ellos.
El parlamento y el gobierno del Reino Unido lidian con asuntos relacionados con Irlanda del Norte, Escocia y Gales que no hayan sido transferidos, pero no interfiere por lo demás en los temas que sean competencia de la Asamblea de Irlanda del Norte, el Parlamento Escocés y el Parlamento galés.
Los Territorios Británicos de Ultramar tampoco forman parte del Reino Unido.