Un pólipo es una tumoración o protuberancia circunscrita visible macroscópicamente que se proyecta en la superficie de una mucosa.

Algunos estudios indican que se encuentran presentes en el 28% de la población.

En 1927, John Lockhart-Mummery y Cuthbert E. Dukes publican un estudio que relaciona el cáncer de recto y colon con tejidos adenomatosos, es decir con un tejido anormal que constituye el sustrato del tipo de pólipo con potencial maligno más frecuente: el pólipo adenomatoso.

Los adenomas son los tumores benignos más frecuentes del intestino, la mayoría de ellos localizados en colon y recto.

Sólo los adenomas son claramente premalignos, y únicamente una minoría se transforman en cáncer.