La madre de Otto murió cuando él tenía dos años y la familia se mudó a Jyväskylä.
En 1906 derrotó al moderado secretario general del Partido Socialdemócrata de Finlandia.
Mientras tanto, Kuusinen y sus seguidores empezaron a ser considerados responsables por la opinión pública finlandesa del derramamiento de sangre durante la guerra civil.
Además, los mismos socialistas de su país le dieron la espalda y lo consideraron un traidor.
Después de huir a la URSS por segunda vez, Kuusinen se convirtió en un oficial influyente en la administración estatal.
Fue miembro del Politburó, así como consejero ideológico de Stalin, además escribió varios artículos para este, atribuyéndoselos con su consentimiento.