[1][2][3] Stuve era bisnieto de Friedrich Georg Wilhelm von Struve.
Dejó sus estudios para servir en el ejército ruso durante la Primera Guerra Mundial antes de emigrar a los Estados Unidos.
Siendo parte del personal del Observatorio Yerkes, hizo importantes contribuciones a la espectroscopia y astrofísica estelar, notablemente con el descubrimiento de la extensa distribución de hidrógeno y otros elementos en el espacio.
Trabajó como director de Yerkes (a inicios de 1932) y después en el Observatorio McDonald en Texas, que organizó.
Miembro de la Royal Society,[1] fue un prolífico escritor, publicando cerca de 700 artículos y varios libros.