Realizó sus estudios iniciales en Pelotas y los secundarios en el ginasio Nossa Senhora da Conceição, en São Leopoldo.
Tras ser elegido diputado federal, se trasladó a Río de Janeiro donde permaneció poco tiempo, volviendo a Río Grande del Sur y al ejército en 1914, donde permaneció hasta 1918, cuando fue elegido de nuevo diputado federal.
En aquella época, la ciudad contaba ya con 190.000 habitantes y fue elegido con sólo 8.000 votos.
En 1927, ya circulaban 3.000 automóviles en Porto Alegre, cifra sólo superada por el parque de São Paulo.
Otávio Rocha murió durante su mandato, en 1928, debido a complicaciones de una úlcera gástrica.