La Organización Sionista Mundial (conocida por la sigla OSM)[1]​fue creada por iniciativa de Theodor Herzl durante el Primer Congreso Sionista, en agosto de 1897 en Basilea (Suiza).

Los objetivos del movimiento sionista se recopilaron en una declaración que tuvo lugar durante este primer congreso: en primer lugar se estableció que todos los judíos del mundo tendrían el derecho legal de vivir en la Tierra de Israel.

Para ello se utilizarían los siguientes medios: Promover el establecimiento de agricultores judíos, artesanos y comerciantes en Palestina: organizar y unir a todos los judíos a través de medios eficaces locales e internacionales, de conformidad con la legislación en vigor de cada país y fortalecer el sentimiento nacional judío y la conciencia nacional.

En 1952, 1970 y 1979 se produjeron cambios importantes en los estatutos de ambas organizaciones.

Delegaciones y partidos se agruparon principalmente por la ideología, más que por la geografía.