En 1885 se embarca en una expedición de cuatro años al sur y sudeste asiático, finalizándolo en Australia en 1889.

Publica sus hallazgos entre 1913 y 1922 en tres volúmenes, Die Pflanzenwelt.

Llegado a Berlín, cofunda Der Tropen Pflanzer, una revista especializada en agricultura tropical, editándola durante 24 años.

Como judío nunca pudo optar a un puesto como profesor ordinario, por lo que ocupó su vida en la Botánica Aplicada, y fundó varias compañías de plantaciones tropicales e industriales en las colonias germanas.

Nombró varias especies: manzana kei Dovyalis caffra, Nepenthes treubiana, Virola peruviana, Cephalosphaera usambarensis.