Wilhelm Hansen falleció en 1936 y su mujer vivió sola en Ordrupgaard hasta su muerte en 1951.

Tal como deseaba su marido, la mujer dejó la casa, los jardines y las colecciones al estado danés.

En 1953 Ordrupgaard se abrió de nuevo al público esta vez como museo estatal.

Durante la I Guerra Mundial Wilhelm Hansen centró su interés en el arte francés y desde 1916 a 1918 adquirió pinturas, dibujos, acuarelas y esculturas francesas sentando las bases para la creación de un gran museo.

Sus primeras adquisiciones fueron obras de Alfred Sisley, Camille Pissarro, Claude Monet and Auguste Renoir y aunque Wilhelm su interés principal era el impresionismo francés su colección también abarcó estilos anteriores y posteriores.