Opisthocoelicaudia skarzynskii

Hasta la fecha, solo se conocen dos especímenes adicionales, mucho menos completos, incluida una parte de un hombro y una cola fragmentaria.Sus relaciones exactas dentro de Titanosauria son polémicas, pero puede haber estado cerca del Alamosaurus norteamericano .Era relativamente pequeño para un saurópodo, el espécimen tipo se estimó en 11,4 a 13 metros desde la cabeza hasta la punta de la cola.Gregory Paul, en 2019, argumentó que la parte conocida de la columna vertebral en realidad incluye la última cervical, dejando solo 10 dorsales, el recuento típico en los titanosaurianos.[13]​ Si bien es único en los titanosaurianos, esta característica se puede encontrar en varios otros saurópodos no relacionados, incluidos Diplodocus y Euhelopus, donde evolucionó de forma independiente.[8]​ Al igual que en otros titanosaurianos, las extremidades se extendieron ligeramente hacia afuera en lugar de pararse verticalmente debajo del cuerpo,[16]​ mientras que las extremidades anteriores eran más flexibles y móviles en comparación con otros saurópodos.En el pie, el hueso astrágalo se redujo fuertemente como en otros titanosaurianos, mientras que el calcáneo probablemente estaba completamente ausente en Opisthocoelicaudia.[19]​ Se han encontrado osteodermos, placas óseas formadas en la piel, con al menos 10 géneros de titanosaurianos.La excavación comenzó al día siguiente, revelando un esqueleto casi completo que carece solo de la cabeza y el cuello.Las partes restantes del esqueleto se desplazaron ligeramente fuera de su posición anatómica original.Tanto la extremidad izquierda como los huesos de las costillas se encontraron en el lado derecho del cuerpo, mientras que, por el contrario, se encontraron la extremidad derecha y los huesos de las costillas en el lado izquierdo.[25]​ El nombre específico honra a Wojciech Skarżyński, la persona que preparó el espécimen tipo.[26]​[19]​ Además del espécimen tipo, Borsuk-Białynicka describió un omóplato y un coracoide, ZPAL MgD-I/25c de la misma localidad.[27]​[19]​ Los equipos de campo liderados por Philip Currie intentaron reubicar la cantera holotipo Opisthocoelicaudia en 2006 y 2008, pero tuvieron éxito solo en 2009 gracias a los datos adicionales proporcionados por Gradziński.Esta clasificación se basó en varias características compartidas del esqueleto, sobre todo las espinas neurales bifurcadas de las vértebras posteriores.[11]​[30]​ Dentro de Lithostrotia, se ha encontrado que Opisthocoelicaudia está estrechamente relacionada con los géneros Alamosaurus, Neuquensaurus , Rocasaurus y Saltasaurus, formando juntos la familia Saltasauridae.Muchos científicos consideraron que Opisthocoelicaudia está más estrechamente relacionada con Alamosaurus , con ambos géneros formando un grupo monofilético, el Opisthocoelicaudiinae.Otros científicos llegaron a la conclusión de que el Opisthocoelicaudiinae es parafilético, no forma un grupo natural.[11]​ El siguiente cladograma se basa en Calvo y colegas de 2007, que muestra un Opisthocoelicaudiinae monofilético.[32]​ Opisthocoelicaudia Alamosaurus Neuquensaurus Rocasaurus Saltasaurus Otro saurópodo de la Formación Nemegt, Nemegtosaurus, solo se conoce por un cráneo.[23]​ En 1977, Borsuk-Białynicka consideró que Opisthocoelicaudia y Nemegtosaurus representaban géneros separados porque Nemegtosaurus en ese momento se consideraba miembro de los Dicraeosauridae, mientras que Opisthocoelicaudia parecía ser un representante de un grupo diferente, los Camarasauridae.[8]​ Actualmente, tanto Opisthocoelicaudia como Nemegtosaurus están clasificados dentro de los Titanosauria, y Jeffrey Wilson declaró en 2005 que no se puede descartar la sinonimia.Se descubrió que estos elementos postcraneales son muy similares a las partes correspondientes del holotipo de Opisthocoelicaudia.Según diferentes autores, la formación es del Campaniense tardío al Maastrichtiense temprano o medio.[34]​ Los dinosaurios terópodos son muy diversos en el Nemegt e incluyen el abundante tiranosáurido Tarbosaurus,[34]​ que podría haber cazado a Opisthocoelicaudia.[38]​ Originalmente, Borsuk-Białynicka asumió que en posición estándar el cuello era horizontal o inclinado ligeramente hacia abajo.[40]​ Con la columna vertebral del tronco y el cuello en una línea relativamente recta, esto daría como resultado una posición elevada de la cabeza.[39]​ Opisthocoelicaudia puede haber sido capaz de levantarse sobre sus extremidades posteriores para alimentarse, usando su cola como una tercera pata.Por lo tanto, la parte anterior habría sido más recta cuando se levantaba que en otros saurópodos.Las características comunes de estos géneros, como la cola acortada, pueden haber evolucionado como adaptaciones para alzarse.