Se encuentra en zonas costeras, secas y arenosas.
En España es característica del Sureste, en zonas como Cabo de Gata o Punta Entinas-Sabinar.
Ononis natrix fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 717–718.
[1] Ononis: nombre genérico que deriva del nombre griego clásico utilizado por Plinio el Viejo para Ononis repens, una de las varias plantas del Viejo Mundo que tiene tallos leñosos, flores axilares de color rosa o púrpura y hojas trifoliadas con foliolos dentados.
[2] natrix: epíteto latíno que significa "culebra de agua"[3]