Llaman a miembros de este género quiebra arados o detiene bueyes porque son malas hierbas resistentes que pueden parar las gradas de los arados en los campos cultivados.

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 716.

[1]​ La especie tipo es: Ononis spinosa L. Ononis: nombre genérico que deriva del nombre griego clásico utilizado por Plinio el Viejo para Ononis repens, una de las varias plantas del Viejo Mundo que tiene tallos leñosos, flores axilares de color rosa o púrpura y hojas trifoliadas con foliolos dentados.

[2]​ A continuación se brinda un listado de las especies del género Ononis aceptadas hasta abril de 2015, ordenadas alfabéticamente.

Para cada una se indica el nombre binomial seguido del autor, abreviado según las convenciones y usos.