Tanto su fundador, Charles Benedict Davenport, como su director, Harry H. Laughlin, fueron los principales contribuyentes en el campo de la eugenesia en Estados Unidos.
El movimiento eugenésico fue popular y considerado progresista a principios del siglo XX.
Gertrude Davenport, su esposa, también fue una importante figura en este movimiento y en el establecimiento de la ORE.
Cuatro años más tarde, el nuevo presidente del Instituto Carnegie, Vannevar Bush, forzó la jubilación de Laughlin y retiró toda financiación destinada a la ORE, lo que provocó su cierre a finales de año.
Harry H. Laughlin, antiguo superintendente escolar en Iowa, ocupó un cargo similar al de subdirector en la ORE.
Charles Davenport lo nombró director debido a su amplio conocimiento sobre procreación y su aplicación en los humanos.
Otros miembros destacados de la junta eran científicos como Irving Fisher, William E. Castle y Adolf Meyer.
El material no-genético no fue filmado, pero sí cedido a la Biblioteca de la Sociedad Filosófica Americana, la cual tiene también una copia del microfilm.