[5] Los objetos substelares, como las enanas marrones, pueden mantenerse estables por un tiempo indefinido, mientras no reúnan masa suficiente como para fusionar hidrógeno y helio.
Del mismo modo, aunque un objeto con una masa superior a aproximadamente 0.013 masas solares podría fusionar deuterio por un tiempo, esta fuente de energía se agotará en aproximadamente 106 a 108 años.
[6] Los objetos substelares son lo suficientemente fríos como para tener vapor de agua en su atmósfera.
Mediante espectroscopia infrarroja es posible detectar el distintivo color del agua en objetos subtelares de tamaño gigante gaseoso, incluso si no están en órbita alrededor de una estrella.
[7] William Duncan MacMillan propuso en 1918 la clasificación de los objetos subestelares en tres categorías basadas en su densidad y estado de fase: sólido, transicional y oscuro (no estelar) gaseoso.