La obertura francesa puede preludiar tanto obras vocales (óperas, oratorios) como suites y ballets instrumentales.
Este tipo de obertura fue empleada con profusión durante todo el período barroco.
Johann Sebastian Bach y Georg Friedrich Händel la emplearon habitualmente.
Este tipo de obertura fue creado por el compositor barroco Jean Baptiste Lully (1632-1687).
La obertura francesa reviste de gran solemnidad sus primeros compases a tiempo lento.