Las moléculas y los átomos constituyen la materia en enlaces químicos.
Las partes útiles de la partícula pasan al citoplasma y se incorporan a él (asimilación).
Las sustancias asimiladas tienen distintos fines: la materia se usa para elaborar otras moléculas, para reponer partes destruidas de la estructura celular y para liberar energía; este último proceso se denomina 'respiración celular.
a) Nutrición Autótrofa: Elaboran su propio alimento: Plantas, algas, y hongos.
b) Nutrición Heterótrofa: Buscan el alimento de otros seres vivos: Animales, humanos, bacterias y virus.