Nació en Kagoshima, hijo de un samurái del dominio Satsuma.
En 1871 fue nombrado como mayor y posteriormente luchó contra los que habían sido sus colegas en la Rebelión Satsuma.
En 1878 se convirtió en comandante del distrito militar de Tokio.
[1] Durante la Primera Guerra Sino-Japonesa, Nozu lideró la división Hiroshima en la Batalla de Pionyang (1894).
[2] Nozu comandó la Cuarta Armada Japonesa en la Guerra Ruso-Japonesa, y promovido a Mariscal de Campo en 1906.