[3] Su nombre científico procede del griego: noton (espalda) y lychnos (antorcha),[4] por la posición de sus órganos luminiscentes.
[1] Son luminiscentes, con hileras de fotóforos a lo largo de su cuerpo;[1] los machos tienen ojos mucho más grandes y una glándula supracaudal más larga que los de las hembras.
[6] Es un pez marino bati-pelágico de aguas profundas, oceanódromo,[7] que habita en un rango de profundidad entre 25 y 700 metros,[8] Se distribuyen de forma amplia por todos los océanos del planeta, tanto en aguas tropicales, subtropicales o templadas,[9][10] abundando entre los 56° de latitud norte y los 40° de latitud sur y en todas las longitudes.
[8] Se alimentan de copépodos, ostrácodos y eufausiáceos.
Son ovíparos, siendo tanto los huevos como las larvas plantonicas.