[1]​ Hasta su muerte en 1912, su padre controlaba muchos aspectos de su vida, negándole el permiso para asistir a la universidad o casarse con su primo, como ella esperaba.

[3]​ También en esta época, se unió a la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU por sus siglas en inglés), trabajando como chófer no remunerada para Emmeline Pankhurst, y realizando varias otras tareas para la sede de WSPU.

[4]​ Sin embargo, su mayor interés era promover la causa de las mujeres trabajadoras, y esto la llevó a unirse a la East London Federation of Suffragettes (posteriormente convertida en la Workers' Socialist Federation) de Sylvia Pankhurst.

En 1912 estuvo involucrada en un incendio provocado en la casa de campo del político Lewis Harcourt, vehementemente contrario al sufragio femenino.

[6]​ Smyth permaneció activa en el grupo del Este de Londres y cuando, en 1916, se convirtió en la Women’s Suffrage Federation (FSM), fue elegida tesorera.

[8]​ También le preocupaba, en su papel de tesorera, que a medida que Sylvia se mostraba más abierta contra la Primera Guerra Mundial y, más tarde, en apoyo del comunismo, desalentará las donaciones al FSM.