Estrecho colaborador de Aleksandr Herzen, con quien fundó en Londres, en 1857, el periódico antigubernamental La Campana.Nacido en una familia de acaudalados terratenientes, cursó estudios en la Universidad de Moscú, donde conoció y entabló estrecha amistad con su lejano pariente Aleksandr Herzen.Allí desarrolló una notable labor política, uniéndose a grupos de socialistas utópicos, lo que produjo su arresto y destierro a la provincia de Penza, en su finca.Su obra poética tiene en su primer periodo un marcado tono romántico, con predominio de los temas de la libertad del individuo y del pueblo, la protesta social, la rebeldía, la soledad, la duda y la desesperanza hamletianas como en Canción (1839), La noche, 1839), A la muerte del poeta (1837), dedicada a la muerte de Pushkin, etcétera.En 1966 sus restos fueron llevados a Rusia e inhumados en el Cementerio Novodévichi de Moscú.
