Toma su nombre de un barco ballenero que llegó a San Francisco durante la fiebre del oro.

[3]​[4]​[5]​ En 2001 se fundó Keyhole, una empresa pionera en el desarrollo de tecnología geoespacial cuyas aplicaciones permitían a los usuarios ampliar mapas 3D interactivos.

Finalmente, en 2010 John Hanke funda el proyecto Niantic Labs, como una empresa emergente de Google.

Un año después, Niantic lanza Pokemon Go, un videojuego basado en la realidad aumentada que aprovecha elementos y tecnología de Ingress.

[6]​[9]​ A finales de 2017, Niantic presenta Harry Potter: Wizards Unite, en colaboración con Warner Bros, Interactive Entertainment y WB Games.