Se especializó en Arqueología prehistórica en La Sorbona y obtuvo su doctorado en la Universidad de París I.
Ella puede ser vista frecuentemente llevado zapatos tenis viejos, bluejeans y camisetas, durante sus 18 horas diarias de caminata para explorar unos 25 kilómetros.
En 1978 solicitó al gobierno brasileño la creación allí del parque nacional de la Sierra de Capivara cuya demarcación se completó en 1990, en el territorio que consolidó sus investigaciones arqueológicas, durante tres décadas.
En 1986 publicó un artículo en la revista Nature,[1] en el cual sostuvo haber descubierto en el sitio de Pedra Furada, artefactos fabricados por el hombre que podrían tener 32.000 años.
Por otra parte, su equipo de arqueólogos ha tomado 35.000 imágenes que han sido publicadas en revistas, libros y videos.