Junto a este, y manteniendo en secreto su supervivencia para el público general, crea el Proyecto Next Men: un método para engendrar superhumanos que son criados y educados en un mundo de realidad virtual.
Byrne había ofrecido la serie originalmente a la editorial DC Comics, pero por alguna razón nunca se publicó.
Años después trató de ofrecer nuevamente su idea a la editorial Marvel Comics para el proyecto World of Tomorrow, pero este tampoco vio la luz.
Realizando algunos cambios, transformó y usó sus diseños para el especial 2112, que luego evolucionaría en la serie John Byrne's Next Men.
Al igual que otras series contemporáneas como Watchmen, JBNM representa una deconstrucción del género de los superhéroes, presentando un mundo con nacientes super humanos y analizando como impactarían en él desde un punto de vista más o menos realista, en comparación con otras obras del género.