Su cabeza consiste en 4 subunidades coplanares y esféricas y una región hidrofóbica (está dentro del interior de la membrana del virus).

Su principal función es la de romper la unión molecular entre la hemaglutinina y el ácido siálico Esto se realiza por tres razones principales: Recientemente, un estudio realizado en 2016 ha revelado que la neuraminidasa (NA) no solo tiene un rol en la salida del virus, sino también en la entrada, ya que diferentes combinaciones de hemaglutinina (HA) y neuraminidasa pueden reducir la eficiencia de la entrada del virus de la gripe.

Esto es importante, ya que al estudiar la eficiencia de entrada, se observó que la que presentaba el par hemaglutinina-neuraminidasa coincidentes era la que mejor eficiencia de entrada presentaba, seguida por las bacterias con HA-NA no coincidentes pero NA más similar a la coincidente (la H3X-31/N2Japan), luego las no coincidentes pero con NA más diferente a la coincidente (X-31/N2MS96) y por último, las que no presentaban NA.

Por tanto, pese a presentar la misma HA, la eficiencia de entrada es diferente según la NA, concluyendo que NA tiene un rol en la entrada viral además de en la salida.

[1]​ En la actualidad (mayo de 2009) los estudios de la OMS[cita requerida] en pacientes mexicanos con el nuevo virus H1N1 indican que el virus es sensible a los inhibidores de la neuraminidasa, pero es resistente a los antivirales amantadina y la rimantadina.