Nave generacional

Se denomina nave generacional o arca interestelar a una nave espacial hipotética que viaja a través de grandes distancias entre estrellas a una velocidad mucho menor que la velocidad de la luz (véase viajes interestelares).

Además, la nave tendría que ser casi completamente autónoma, con sistema ecológico cerrado y sistema de soporte vital proporcionando comida, aire y agua para todos.

[2]​ Se ha sugerido la posibilidad de crear grandes hábitats espaciales autosuficientes antes de enviar naves generacionales hacia otras estrellas.

Cada hábitat espacial podría ser aislado eficazmente del resto de la humanidad durante un siglo o más, pero a la vez permanecer suficientemente próximo a la Tierra para poder recibir ayuda en caso de necesidad.

Un aspecto recurrente es que los habitantes de la nave generacional olvidan que están dentro de la misma, creyendo que la nave es el universo entero, como en Huérfanos del espacio, de Robert A. Heinlein.