Fue la primera gran red P2P de intercambio creado por Sean Parker y Shawn Fanning.

Esto trajo a Napster una enorme popularidad y varios millones de nuevos usuarios.

Napster alcanzó su pico con 26,4 millones de usuarios en febrero del año 2001.

Esto último de hecho ocurrió, con software como Ares Galaxy, Audiogalaxy, Morpheus, Gnutella, Kazaa, Emule, LimeWire y eDonkey2000.

[2]​ El aviso también indicó que todas las ventas de descargas en Estados Unidos hechas con Napster ahora estarán en formato MP3.

Fanning quería un método más fácil para encontrar música, en lugar de buscar en IRC o en Lycos.

El acuerdo final le dio a Shawn el control sobre el 30 % de la compañía, y el resto fue para su tío.

[12]​ El resultado fue un sistema cuya popularidad generó una enorme selección de música para descargar.

La gente elogiaba a Napster porque les permitía obtener gratuitamente canciones éxito sin tener que comprar todo un álbum.

Más allá de estas justificaciones, otros usuarios simplemente disfrutaban el intercambiar y descargar música gratuitamente.

El servicio y programa eran inicialmente sólo para Windows, pero en el 2000 Black Hole Media realizó un cliente llamado Macster.

Luego el peer obtiene los archivos respectivos directamente de los otros peers que los ofrecen.

Las transferencias de archivos, sin embargo, se realizaban entre los usuarios sin intermediarios, mediante TCP (Transport Control Protocol).

Todos los mensajes de búsqueda y control son enviados al servidor centralizado.

Una vez que es informado de las correspondencias, el cliente contacta con el par directamente y accede al recurso solicitado.

También en el 2000, Madonna, quien había tenido encuentros anteriormente con los ejecutivos de Napster para discutir sobre una posible alianza, se molestó cuando su sencillo Music había llegado a la web y a Napster antes de su lanzamiento comercial, causando una amplia cobertura en los medios.

Aunque el Ninth Circuit encontró que Napster era capaz de usos no-infractorios comercialmente importantes, afirmó la decisión del District Court.

Posteriormente, el District Court ordenó a Napster monitorear las actividades de su red, y de impedir el acceso a material infractorio cuando fuera notificada la existencia del material.

Algunos servicios, como Grokster, Madster y la red EDonkey2000 original, fueron derribadas o cambiadas por circunstancias similares.

La banda The Offspring se involucró en manifestaciones en favor de Napster.

Llegó el año 2000 y la banda se vio envuelta en problemas con su discográfica, Columbia Records.

Además, Kid A era un álbum experimental sin sencillos, y recibió relativamente poco espacio de radio.

Durante el lanzamiento del disco, se había estimado que el álbum había sido descargado gratuitamente por millones de personas en todo el mundo, y en octubre del 2000, Kid A llegó al número uno en el Billboard 200 en su semana debut.

[27]​ En julio de 2001, Napster cerraría su red completamente para cumplir con las exigencias.

A la fecha, el Servicio de Napster se encuentra disponible en México, Colombia, Chile, Argentina y Brasil en dos modalidades: Napster Web y Premium, mientras que en Costa Rica se ofrece el servicio premium para ciertos clientes.