Sin embargo, la natación como deporte comenzó a principios del siglo XIX en Gran Bretaña, con la National Swimming Society de Londres, fundada en 1837.

Hacia finales del siglo XIX la natación de competición se estaba estableciendo también en Australia y Nueva Zelanda, además, varios países europeos habían creado ya federaciones.

En los Estados Unidos los clubes de aficionados empezaron a celebrar competiciones en el año 1870.

En estos movimientos y estilos se basa la evolución de la natación competitiva como deporte.

En Japón ya se celebraban competiciones en el siglo I a. C. No obstante, durante la Edad Media en Europa su práctica quedó casi olvidada, ya que la inmersión en agua se asociaba con las constantes enfermedades epidémicas de la época.

Hacia el siglo XIX desapareció este prejuicio y, ya en el XX, la natación se ha llegado a considerar un sistema valioso de terapia física y la forma de ejercicio físico general más beneficiosa que existe.

Ningún otro ejercicio utiliza tantos músculos del cuerpo y de modo tan intenso.

La piscina privada, que fue en un tiempo digno de excepcional privilegio, es cada vez más común.

Cuando se nada debe haber la menor resistencia al agua con el fin de obtener la máxima velocidad.

[4]​ La natación es un evento en los Juegos Olímpicos de verano, donde los atletas masculinos y femeninos compiten en diferentes estilos.

En este último caso, los nadadores nadan distancias iguales de mariposa, espalda, pecho, y finalmente, estilo libre[5]​ que forzosamente deberá ser estilo crol, ya que no se puede repetir ninguno de los anteriores.

Esto se utiliza para maximizar la velocidad en el inicio y después de las vueltas en todos los estilos.

En nivel club, escuelas y universidades organizan temporadas de natación en los Estados Unidos.

Actualmente se encuentran prohibidas tanto en piscina como en aguas abiertas, donde si se permite que el tejido cubra el torso y las piernas, siempre dejando de forma libre la articulación del hombro.

En aguas abiertas la normativa es igual que la de los hombres, tanto en bañadores como en la utilización del neorpeno cuando las temperaturas son inferiores a 18 °C.

Asimismo, la propia tela es completamente impermeable, y al ser ajustado al cuerpo, se encuentra entonces una superficie deslizable mucho más rápida, lo que impacta en el estilo definitivo del nadador.

Los trajes de arrastre se utilizan para aumentar la resistencia al agua contra el nadador para ayudarle a entrenar para las competiciones.

Luego, en la competición, un nadador afeitado mejora en la rapidez y sin problemas de resistencia en el agua.

En consecuencia, el nadador forzara sus músculos para seguir nadando, lo que puede causar calambres.

Los nadadores, así como las personas que trabajan en las piscinas, están expuestos a una importante toxicidad química directa de las vías respiratorias por la inhalación del cloro ambiental.

La vía aérea se ve especialmente afectada desde la nariz hasta el nivel de los bronquios.

No se conoce aún el número exacto de los diversos compuestos químicos resultantes de estas reacciones ni todos sus efectos concretos sobre la salud, si bien algunos se consideran tóxicos o cancerígenos.

[13]​[15]​[17]​[23]​[24]​[25]​[26]​ Los accidentes por inhalación de productos químicos en piscinas no son hechos inusuales.

Otros once niños resultaron intoxicados en el mismo incidente y sufrieron lesiones pulmonares, dos de ellos muy graves.